Mars yüzeyindeki bir kraterin dik duvarlarını tırmanmak kulağa imkansız gibi gelebilir. NASA mühendisleri bu zorlu görevi başarmak için yıllarca çalıştı. Şubat 2021 döneminden bu yana Jezero Krateri içinde görev yapan Perseverance, artık bu devasa çukurun sınırlarını tamamen arkasında bıraktı.

Üç aydan uzun süren çetin bir tırmanış rotasını geride bırakan robotik kaşif, kraterin batı duvarını aşarak yepyeni bir bölgeye ulaştı. Bilim dünyası şimdi gözünü "Lac de Charmes" adı verilen bu taze araştırma alanına dikmiş durumda.

Milyarlarca yıl önce bu yeni bölgede bir nehir deltasının ve büyük bir gölün yer aldığı tahmin ediliyor. Bölgenin krater sınırlarının dışında kalması ise araştırmacılar için büyük şans. Meteor çarpmalarından etkilenmeyen bu bozulmamış topraklar, milyarlarca yıllık mikroorganizma izlerini saklıyor olabilir. Robot, yeni yuvasındaki mesaisine başlar başlamaz "Arathusa" adı verilen kayalık bir alanı özel matkabıyla kazıyarak ilk incelemelerini gerçekleştirdi. Bu çalışmanın hemen ardından da Dünya'ya 61 farklı kareden...

Volkanik geçmişin izleri gün yüzüne çıkıyor

Yapılan ilk analiz sonuçları, bu bölgedeki kayaların tamamen volkanik malzemelerden oluştuğunu gösteriyor. Hatta bu taşlar, Jezero Krateri'nin kendisinden bile daha yaşlı bir tarihe sahip. Gönderilen fotoğraflarda arka planda yer alan sivri ve keskin hatlı sıra dışı bir sırt çizgisi dikkat çekiyor. Uzmanların tahminine göre bu yapı, magmanın dikey şekilde yükselerek sertleşmesiyle oluştu. Zamanla etraftaki yumuşak toprak eriyince, bu sert volkanik kaya duvarı dimdik ayakta kaldı.

Arathusa üzerindeki çalışmalarını tamamlayan keşif aracı, durmaya niyetli değil. Rotasını şimdiden kuzeybatı yönüne çeviren robot, gözünü magmanın soğumasıyla meydana gelen olivin mineralli kayaların bulunduğu “Gardevarri” bölgesine dikti. Bu yolculuk sadece yeni alanları keşfetmekle kalmıyor, aynı zamanda tarihi bir mesafe rekorunu da beraberinde getiriyor. Kızıl Gezegen üzerinde bugüne kadar katettiği toplam mesafeyi 41,92 kilometreye ulaştıran araç, adeta sınırları zorluyor.

Yaklaşık beş yıldır Mars yüzeyinde görev yapan Perseverance, Jezero Krateri'nin çetin duvarlarını üç ay süren zorlu bir tırmanışla aşmayı başardı.